By Frances R. Vaujin, D.V.M.
——英子编译 2003-5-16
你正在打算收养一只宠物吗？一只宠物意味着十几二十年的责任，当你想把一只宠物带回家、带进你的生活时，千万不要一时冲动就轻率地做出这个决定。出于错误的理由收养宠物、或者把不适合你的生活方式和生活环境的宠物带回家，是造成宠物被遗弃的主要原因。大部分被送入宠物收留所的动物的最终结局都是被毁灭。很多人养宠物的初衷是好的，但是并没有考虑到“如果不适合，该怎么办”。
那么你该如何判断自己是不是能对宠物做出承诺呢？就象我们在生活中做出其他决定一样，做出正确决定的关键是你要掌握足够的宠物知识。先用下面这些最基本的问题来问问自己吧：
·每个家庭成员是不是都希望有一只宠物？宠物是否会成为家庭争论的焦点？
·家里的每个成员是否都愿意、并能够承担饲养宠物的责任，或者只有一个人负担所有饲养宠物的工作？
·你每天是否需要长时间地工作、加班、或经常出差，几乎没有时间陪伴宠物？
·你是否有可以随意支配的收入用在宠物身上？
诚实地回答这些问题，如果答案都是肯定的，那么你已经初步具备成为负责任的宠物主人的资格。举例来说，仅仅有足够的金钱来负担宠物的开销是不够的。宠物在行为上犯的错误基本都是由宠物主人造成，而行为上的错误往往是造成宠物被遗弃的主要原因。如果你没有时间陪伴宠物，或者没有对宠物进行适当的训练，宠物会变得厌倦、失落，或者不明白你到底希望它怎么做。它的这些心理就会通过所谓的“错误行为”表现出来。反过来说，把你的全部时间都花在宠物身上，也不是一个合格宠物主人的做法。除了时间之外，你还需要有足够的金钱来负担养宠物的费用。新来的宠物花费比较多，有些人觉得有些出乎意料。除了购买食物和必需品之外，你是否能负担得起每年几百块钱的医疗体检费用呢？你是否知道，排除意外事故或疾病因素，宠物来家第一年所花的费用会比以后几年高呢？幼猫或者幼犬来到新家时，第一年需要进行多次免疫，以保证他们能获得足够的抗体来抵御一些可能致命的疾病。 你的新宠物可能带有寄生虫、有皮肤病或传染病，需要去医院治疗。所有新来的宠物都必须接受健康检查，并驱杀体内外寄生虫。六个月以上的幼犬还需要进行犬心丝虫病的检查。适龄宠物必须接受绝育手术。
你也许已经是宠物的主人，打算再增加一只宠物。在带新宠物回家之前，你仍然需要与你的兽医咨询一下。首先你要检查一下家里宠物的免疫记录。当你得到新宠物时，先不要带它回家，而应该先带它去医院进行体检。新宠物可能患有传染性呼吸道疾病（如犬窝咳、猫病毒性鼻气管炎、感冒等），或有寄生虫病（耳螨、跳蚤、体内寄生虫等）。这些病可能不是致命的，但是家里原有的宠物很容易被新宠物传染上这些病，结果就是你将花费一大笔的医疗费用来为每只宠物医治，还要花费大量的时间，此外也会给你带来精神上的压力和痛苦。
如果有可能的话，最好在新宠物进家之前先咨询一下宠物行为方面的专家，他会告诉你如何把新宠物介绍给家里原有的宠物，如何判断双方是否显示出友好或敌对情绪，如果出现争斗应该如何处理，以及如何避免宠物产生行为上的问题。
总结：
对于任何人来说，宠物都会为生活添色不少，它会成为一个值得信赖的朋友、家庭的好伙伴。它会为你的生活带来欢乐，让你体会到施爱的乐趣。但是，一定要聪明地做出决定。是否养宠物，是整个家庭要做出的决定，而不只是家庭某个成员的决定。记得要事先向兽医咨询基本的宠物健康护理知识。还要记得向宠物行为专家咨询，对宠物进行适当的家居训练。此外你还要知道，被遗弃的宠物想再找到一个合适的家，是非常困难的。因此，在决定养宠物之前，请一定理智、聪明地做出正确的决定。