——英子摘 | 2001-11-23
猫的天赋特性不只表现在外在的身体结构上，它的生理结构也表现出肉食动物的特性。猫与生俱来的酵素体系和代谢途径只能利用动物为食才能满足它的营养需求。猫是纯粹的肉食动物，对蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质及水等六大营养素有着特定的需求。
蛋白质
猫需要大量的蛋白质作为营养；蛋白质含量18%的干犬粮即可满足狗对蛋白质的最低需求(也就是可以维持生命)；但是干猫粮的蛋白质含量最少必须达到26%才能符合猫对蛋白质的基本需求，因为猫的部分能量来源是蛋白质，这一点和其它动物不同。如果猫食用高能量低蛋白的猫食，那么猫肝脏中的去氨基酵素(de-aminase)和转氨酵素(trans-aminase)系统仍然活跃，会将氨基酸中的氨基移去，结果导致以酮酸为能量，同时产生葡萄糖，但猫对葡萄糖的耐受量很低。
牛磺酸的重要性
猫对蛋白质不仅有量上的需求，同时也有质上的需求；由于猫会代谢大量的蛋白质，因而需要较多的精氨酸(arginine)将阿摩尼亚转换为尿素。｛注：精氨酸在肝细胞中参与尿素循环，由天门冬氨酸将氨原子移转到瓜氨酸时形成，在精氨酸酵素作用下放出尿素形成鸟氨酸｝。犬的必需氨基酸有十种。而猫除了这十种必需氨基酸之外还需牛磺酸。犬能利用半胱氨酸(cysteine)制造牛磺酸，但猫只含少量这种合成过程中所需的酵素(cysteinesfulphinicaciddecarboxylase)，同时合成牛磺酸的先驱物质——半胱氨酸在猫体内有许多功能，比如可以合成肝脏去毒作用所需的麸氨基硫胱甘钛(glutathione)，因而无法合成足量牛磺酸。其它动物能利用牛磺酸或甘氨酸(glycine)和胆酸结合，但是猫只能用牛磺酸和胆酸结合，而有些牛磺酸–胆酸结合物会由粪便中流失；由于这种原因，猫食物中必须有大量的牛磺酸，但牛磺酸只存在于动物肉类中，所以猫必需食用动物肉类才能维持健康。（注：麸氨基硫谷胱钛glutathione为谷氨基酸＋半胱氨酸＋甘氨酸以钛键连成还原型的麸氨基硫谷甘钛GSH是重要的细胞抗氧化物，能破坏过氧化氢和自由基，同时也可做为酵素的辅助因子，并有解毒作用。）
脂肪
猫对食物中的脂肪有极高的耐受量，含脂量高达65%的干粮并不会造成猫的心血管疾病或消化障碍。其它动物只有一种必需脂肪酸——亚麻油酸(linoleicacid)，但猫的必需脂肪酸为亚麻油酸(18碳奥米加6脂肪酸)和二十碳四稀酸(arachidonicacid)(20碳奥米加6脂肪酸)。因为猫缺乏delta-6-desaruease酵素，所以无法由亚麻油酸合成足量的二十碳四稀酸，而必须由饮食中获得二十碳四稀酸；但二十碳四稀酸只存在于动物脂肪中，所以猫必需食用动物脂肪才能维持健康。
碳水化合物
少量中度酦酵性纤维的确有助于维护猫胃肠道的健康。因为少量中度酦酵性纤维能促进肠道的蠕动，同时酦酵作用而产生的短链脂肪酸，可以被肠细胞做为能量来源，因而提高肠粘膜的健康状况。（注：短链脂肪酸指含2/3/4碳的脂肪酸）。食物中若含过量的纤维，会降低肠道对脂肪、蛋白质、维生素和矿物质的吸收，同时会增加粪便量及排便次数。
维生素
猫对维生素也有特殊需求，制造罐装猫粮时必须注意维生素B1(thiamin)的含量是否足够，味制罐过程会破坏维生素B1，而且某些原料鱼类含有特殊酵素(硫氨素水解酵素thiaminase)会分解维生素B1；因此在制罐之前需加入大量的维生素B1以平衡流失量。猫无法以色氨酸(tryptophan)合成足量的烟草酸(niacin)(B群维生素之一)，因此食物中必须含有烟草酸。（注：烟草酸在体内会转变成烟草醯氨(nicotinamide)以组成辅酵素Ⅰ和辅酵素Ⅱ。同时烟草酸可以降低血内胆固醇量，并有扩张血管的作用）。猫的转氨酵素非常活跃，所以也需要较多的维生素B6做为转氨作用的辅助因子。猫无法利用植物中的β胡萝卜素(β-carotene)合成维生素A，只能由动物组织中取得所需的维生素A。
矿物质
虽然人类并未完全了解猫对矿物质的需求量，但却知道要注意猫食中的某些矿物质含量。成猫干饲粮必需有0.04%的镁，而幼猫和怀孕母猫用的干饲粮中至少需有0.08%的含镁量；镁是骨骼发育和代谢反应中不可或缺的矿物质，但若猫食中含镁量超过0.1%，且猫的尿液呈碱性，就可能形成磷酸氨镁结晶，增加罹患泌尿系统疾病的风险。
水
猫的饮水量依所食食物的形态而异；猫食用干饲粮时，每日饮水量约为60-180毫升；食用罐装猫食时，每日饮水量可能低到0-50毫升；这是因为罐装猫食中含水量高达75-80%的缘故。家中饲有猫咪时，必须随时留意供应新鲜清洁的水。
高龄猫的营养需求
猫的身体组织随着年龄的增长会逐渐发生变化，因而产生某些健康上的问题。八岁以上的高龄猫所产生的健康问题包括：
※肌肉组织的消蚀
※较常发生胃肠道的问题
※过重
※牙齿的毛病
※对疾病的抵抗力下降
这些健康上的问题可以藉由营养来改善；所以，若能针对这些健康的问题，调配出适当的猫粮，必然能够增进高龄猫的健康。
高龄猫对蛋白质的需求
蛋白质是维持肌肉组织和免疫功能的重要营养素，高龄猫若食用低蛋白质猫粮很容易造成肌肉消蚀和免疫力较差的后果。
高龄猫对脂肪的需求
高龄猫的活动程度会随着年龄的增加而减少，因而需要由饮食取得的热量通常较少。
高龄猫对中度酦酵性纤维的需求
甜菜浆是中度酦酵性纤维，经高龄猫肠道内的正常细菌群酦酵后，适量产生肠内壁表层细胞所需的能量，能使肠壁细胞更健康，功能更好。