加工过的宠物食品中所使用的食物添加剂

       法律要求对这些添加剂和防腐剂的直接毒性进行研究，但是在摄食时，这些物质互相之间潜在的增效效果并没有得到测试。有些作者认为，这些常用化学合成防腐剂之间会有危险的相互作用。加入天然防腐剂的食品保存期不如化学防腐剂，但天然防腐剂的安全性是不容置疑的。

生产过程

宠物食品是怎样做成的？

尽管不再要求宠物食品的试喂以检查其是否符合标签上所标榜的“全面、均衡”，大部分的生产商在开发新产品时仍会进行适口性的研究。一组动物饲喂新配方食物，而另一组按已有的配方饲喂。食用的总量会被用作食物适口性的测评依据。声誉较好的大公司的确在进行试喂，试喂的结果能够比较准确地反映食物的营养价值。这些公司饲养了大批的狗和猫进行试喂。

        干性饲料是用一种叫做“撑模器”或“挤压机”的设备制作的。首先，将原料按动物营养学家提供的配方用手或用机器混合。将这种混合物放入挤压机内加蒸气或开水。经过蒸气加压、高温处理，将混合物从最终成品模型中挤出，并使其象爆玉米一样鼓胀。将食品晾干，通常还会撒上油脂、香味剂或其他混合物以增加适口性。虽然在加工过程中宠物食品里的细菌可能会被杀死，最终产品在随后的干燥、覆油和包装过程中仍有可能沾染细菌。

        湿性、干性和半湿性食品中的蛋白质、脂肪和纤维比例可能会不一样，但其成分大致相同。一个典型的猫罐头中会含有45-50%的畜肉或禽肉副产品。各种形式食品的最大不同在于水份的含量。将“干性基础物质”进行数学换算之后，才能够直接把各种食品的标签相比较。湿性或罐装食品的制作过程是从磨碎配料并加入添加剂开始的。如果需要加入成块的食物，就需要使用一种特殊的挤压机。然后将混合物煮熟、装罐。接下来，密封的罐头被放入类似高压锅的容器中经历商业杀菌的过程。还有的生产商直接在罐头里将食物煮熟。

        宠物食品的标签有特殊的要求。“全肉”产品要遵守AAFCO的“95%规定”：“当一种配料或配料的混合物来源于畜肉、禽肉或鱼肉且占某种宠物食品所有配料总重量的95%或以上，此种配料的名称可构成该宠物食品的名称的一部分；如一种以上的配料名称用在此种产品的名字中，那么这些配料的名称必须按同样的数量、风格和颜色印刷。根据此条款的规定，在计算用来命名宠物食品配料的百分比时，用于食品加工的水可不包括在内。但上述用于宠物食品名称的配料不得低于产品总重量的70%。”由于全肉食品的营养并不均衡，现在这样的宠物食品也并不多见了。

       “正餐”产品是根据AAFCO的“25%规定”来定义的：“一种配料或几种配料的混合物占到狗或猫饲料混合物全部重量的至少25%至95%以下，且每种配料占产品重量的3%（不包括加工过程中所用的水份）时，只有当产品名称包括基本描述性的术语如‘正餐’、‘大盘菜’或类似的说明，使得产品的名称按现有法律规定、习惯或用途描述了产品的内容，以不致造成误解。如果标出了一种以上的配料名称，所有这些名称均要按其在产品中所占的比重排列。所有这些名称和基本描述性的术语应以同样的字号、字体、颜色印刷。出于此条款的目的，在计算标出名称的配料之百分比时，加工所用的水份可不包括在内。但是，上述标出名称的配料应至少占全部产品的10%。”

        不同“口味”的产品是按特殊配方调制以产生特别的口味：“经认可的试验方法检测后，或其存在为宠物提供了易识别的特征，方能在宠物食品标签上标识口味。宠物食品标签上的口味标识必须与配料说明中所示的口味名称来源相符，或配料的说明标明了口味来源。口味的字样可用与口味来源配料的字体相同且同样醒目的方式印刷。在其产品上标注了此种口味的经销商有责任根据要求对所标注的口味进行检验并向适当的控制官员汇报。”总之，“口味规定”允许宠物食品标注“牛肉味”，但其中不一定要真的含有牛肉。

营养成分又如何呢？

    朗蒂·L·韦松博士是一位售医，他对宠物食品有自己的一套看法。长期以来，他一直对宠物食品工业持批评态度。他说：“加工过程实际上忽略了营养价值。加热、蒸煮、提炼、冷冻、脱水、装罐、挤压、搓丸、烘烤等等过程是如此的常见，它们几乎成了食物的同义词。”

       为了使宠物食品有营养，生产商必须要“加强”食物的维生素和矿物质。为什么？因为他们所使用的配料不完全卫生，其品质可能相差很大，而粗劣的制作过程破坏了食物中本来应该有的营养成分。

污染物

       商业化生产或提炼出的肉碎和副产品碎渣常常受到严重的病菌污染，这是由于其原料并不都是来源于经正常宰杀的牲畜。因疾病、受伤或自然原因致死的畜肉是用于制作肉碎的原料。牲畜在死亡好几天以后，肉才会被提炼，所以畜肉常常受到沙门氏菌、大肠杆菌一类病菌的污染。据估计，被大肠杆菌感染的畜肉碎超过50%以上。尽管烹煮的过程能杀死一部分病菌，但有些病菌繁殖过程中产生的内毒素不能被消灭，反而会在这些病菌死后释放出来。这些病菌会导致疾病。宠物食品生产商是不检测其产品中是否含有内毒素的。

       霉菌毒素——这些毒素来自于霉菌或真菌，如“自然食谱”事件的催吐剂和Doane食品的黄曲霉素。农作物的不良耕作和不当的烘干、储存都会造成霉菌的繁殖。最容易感染霉菌毒素的饲料成分是谷物，如小麦和玉米、棉籽渣、花生渣以及鱼肉碎。

贴注标签

    国家科学院研究理事会（NRC）直至1974年才制定了宠物食品的营养标准，在这一年，宠物食品工业界设置了美国饲养控制官员协会（AAFCO）。 NRC的标准要求对标榜“完善”和“均衡”的宠物食品进行试喂。宠物食品业界认为试喂的规定限制性太强，于是AAFCO设定了另一种证明宠物食品营养完整性的验证程序，即用化学分析取代试喂，以评量宠物食品是否符合NRC设定的标准。

       化学分析的问题在于它不能验证食物中营养成分的适口性、可消化性和生物有效性，因此，化学分析在检测食品是否能为宠物提供足够的营养物质方面是不可靠的。

       为了弥补化学分析的缺陷，AAFCO又添了一个“安全性因素”，即提高所需营养物质达到完善均衡标准的最低用量。通过建立自己的标准，AAFCO完全摒弃了NRC的标准并成为宠物食品的权威机构。从根本上来说，是宠物食品界自己建立了自己的营养标准。营养成分的可消化性和有效性并没有写在标签上。